La ciudad de Braga, en el norte de Portugal, abrirá un nuevo albergue para peregrinos del Camino de Santiago en 2024 para que las personas que pasen por la localidad puedan “disfrutar de mejores condiciones” durante su estancia, dijo su alcalde, Ricardo Rio.
En una entrevista con EFE, Rio señaló que cada vez un mayor número de peregrinos pasa por la población e incluso comienzan el camino desde la catedral de Braga, construida en el siglo XI y la más antigua del país.
Por ello, el Ayuntamiento está invirtiendo no solo en la señalización y limpieza de caminos, sino también en la creación de un nuevo albergue para peregrinos.
El lugar elegido es una antigua sede de una ‘Junta de Freguesía’ (equivalente a junta de distrito), que va a ser rehabilitada y adaptada para que pueda albergar ocho camas para varones, ocho para mujeres y una habitación para personas con discapacidad.
Rio indicó que todavía faltan las etapas de lanzamiento de concurso público y después de construcción, aunque no descartó que el proyecto pueda estar listo hacia septiembre.
Punto de inicio del camino
Hasta ahora, los peregrinos se han estado quedando en hoteles de la zona o en otros lugares, pero el objetivo del Ayuntamiento es que “más gente que no empiece (el camino) en Braga pueda pasar por aquí”.
El futuro albergue se sumará a la Casa de Roda, dentro de la ciudad, que puede ser utilizado por los peregrinos que van a Santiago, Fátima o a cualquier otro lugar de peregrinación.
Si se habla de visitantes en general, la estadía media en esta localidad, es de 2,1 días, y las autoridades municipales trabajan para conseguir que los turistas se queden más tiempo no solo para visitar Braga, sino también lugares de alrededores como Oporto, Viana do Castelo o Guimarães.
Una de las estrategias pasa por conseguir la organización de competiciones deportivas, eventos culturales y congresos en la ciudad, que justifican que las personas se queden más tiempo aquí, como la Dance World Cup, que “ha sido un éxito enorme, es la segunda vez que lo han hecho en Braga y ha traído casi 30.000 personas a la ciudad de todo el mundo”, afirmó el alcalde.
Destino de asambleas
En 2024, la localidad acogerá, además, “un evento pequeño pero que tiene mucho significado”: la Asamblea General de la Red de Ciudades Creativas de la Unesco, que, agregó Rio, llegará a Braga tras haber competido con Dubái para organizarla.
“En 2025 tendremos también la Asamblea General de Eurocities, la mayor Red de Ciudades en Europa. Ese tipo de eventos, obviamente, trae también un público diferenciado, que no se queda mucho tiempo aquí, aunque después, cuando vuelve, quizás quiere regresar con su familia para poder disfrutar lo que conoce”, indicó.
Rio destacó que a lo largo de estos años han trabajado en la internacionalización de la ciudad y que por este motivo participan en este tipo de redes para compartir experiencias con colegas de otras poblaciones.
Otra de las líneas de trabajo es el desarrollo de la innovación y del talento científico en la región, y ejemplo de ello es el International Iberian Nanotechnology Laboratory (INL), uno de los centros punteros en nanotecnología de la Península Ibérica y el mundo, que tiene su sede en Braga.
Además, “estamos atrayendo empresas que buscan eso, que buscan conocimiento, que buscan talento y que quieran ir para territorios donde lo hay. Braga ha sido la ciudad en Portugal que más creció en los últimos 10 años. Las otras grandes ciudades perderán población y nosotros crecimos casi 6,5 %”, dijo el alcalde.
El futuro de Braga
Explicó que parte de ese crecimiento es “natural” porque hay una población muy joven, casi el 40% de los habitantes de Braga tiene menos de 30 años, al tiempo que tiene mucha inmigración, especialmente de Brasil, que es la comunidad más grande, pero también de otros países de Latinoamérica como Colombia, Argentina, México Chile, además de EE.UU., Pakistán o La India, entre otros.
Ya en el largo plazo, quizás para 2030, Braga espera el tren de alta velocidad que conecte Portugal con España y cuyo trazado debería pasar por este municipio, un proyecto que Rio compara con el del futuro aeropuerto de Lisboa, sobre el que “se ha discutido durante años y años”, aunque resaltó que actualmente hay el compromiso político de concretar.
“Siempre hubo esta discusión entre Portugal y España, por qué unos no hacían esto, otros no hacían el otro, pero en este momento hay un diálogo más próximo y están haciendo todos su parte para poder conectar estas dos partes. Faltará después la salida sur de Vigo para que luego sea aún mejor.
Aunque Rio descartó que él pueda ver este proyecto materializado como alcalde de Braga, debido a la lejanía en el tiempo, destacó que el tren de alta velocidad es una inversión transformadora que colocará a su ciudad mucho más cerca del resto de Europa. EFE