O consumo de energia elétrica de milhões de estações-base de telefonia móvel que funcionam 24 horas por dia levou fabricantes como a chinesa Huawei a desenvolver sistemas que ajustam automaticamente sua atividade de acordo com o tráfego das redes 5G.
A empresa aborda esse problema em ‘Signals of Change’, uma série documental de quatro episódios lançada nesta semana, na qual revisita a evolução de suas tecnologias de comunicação sem fio desde o início deste século.
Uma das soluções apresentadas é a ‘0 Bit 0 Watt’, desenvolvida para que determinados equipamentos da rede entrem em modos de suspensão profunda durante períodos de baixa demanda e sejam reativados quando o tráfego volta a aumentar.
Custo energético
Segundo dados da GSMA, organização mundial que representa operadoras e empresas do ecossistema móvel, a rede de acesso por rádio, que inclui as estações-base e conecta os dispositivos dos usuários à rede móvel, responde por cerca de 73% da eletricidade consumida pelas operadoras de telefonia móvel.
Na China, as operadoras consumiram cerca de 120 terawatts-hora de eletricidade em 2024, o equivalente a aproximadamente 1,2% do consumo regional, depois de esse volume ter aumentado 30% desde 2019, período em que o número de estações 5G se multiplicou por 30.
A operadora China Mobile informou em seu relatório de sustentabilidade de 2023 que as estações-base representavam aproximadamente 58% de seu consumo total de eletricidade.
Durante os horários de menor demanda, fabricantes e operadoras recorrem a mecanismos que reduzem ou interrompem temporariamente parte da atividade dos equipamentos e os reativam quando o tráfego volta a crescer.
Os modos de suspensão não eliminam completamente o consumo das redes, mas podem reduzi-lo de forma significativa durante os períodos de menor tráfego.
Um estudo elaborado por pesquisadores da Universidade de Aalborg, Orange Labs e Nokia Siemens Networks estimou que essas técnicas poderiam reduzir em cerca de 30% o consumo diário de energia de uma rede, mantendo um nível de serviço previamente estabelecido.
Manter a conexão
O documentário também aborda outros desafios que acompanharam a evolução das redes móveis, entre eles manter uma conexão estável quando o usuário se desloca em alta velocidade.
As comunicações ferroviárias de alta velocidade, por exemplo, apresentam dificuldades adicionais devido à rapidez dos deslocamentos, ao isolamento provocado pela estrutura dos vagões e às constantes mudanças de célula, problemas que obrigaram operadoras de diferentes países a adaptar a disposição e o funcionamento de suas redes.
O documentário traz o depoimento de Fergal Kelly, ex-responsável pela área de tecnologia da Vodafone na Espanha e no Reino Unido, que relembra as dificuldades para manter a conexão nos primeiros serviços ferroviários de alta velocidade.
“O trem ganhava velocidade e as chamadas caíam”, conta Kelly no vídeo.
A Huawei, que colabora com a EFE na divulgação deste conteúdo, apresenta na série a redução do consumo e a melhoria da conectividade como parte da evolução de redes que, nas últimas décadas, ampliaram sua cobertura, velocidade e capacidade. EFE